通过航空运输（以下简称空运）进出口货物，需要办理一定的手续，如出口货物的销售、报关、运输等，需要办理一定程序，才能在始发机场运输到航空公司；进口货物从目的地机场到航空公司接收货物、接收订单、报关、交付或转运。这些航空公司通常不负责处理此类业务，因此，承担此类业务的行业——空运货代应运而生，其业务实体为航空货运代理。

空运货代业务分为两种形式：通过空运货代公司处理，或由发货人直接向航空公司接收。作为货主和航空公司之间的桥梁和纽带，空运货代公司可以作为货主的代理人，而不是货主到航空公司处理舱位固定、提货、运单制作、报关、交接等；它也可以是航空公司的代理人，代替航空公司接受货物，设置客舱，制作主运单，并出具自己的代理运单。

由于空运货代公司的服务能够为货主和航空公司带来便利和利益，因此空运货代公司能够产生并快速发展。

一、大多数空运货代公司熟悉运输环节和相关规章制度，并与民航、海关、商检、运输部门有广泛而密切的联系，并具备代理运输程序的相关条件。与此同时，空运货代公司在世界各地都有分公司或代理，可以及时联系，控制货物运输的整个过程。航空公司只负责从一个机场到另一个机场的运输。因此，委托航空货运代理比委托人直接向航空公司办理进出口货物运输更方便。

二、空运货代公司的一项重要业务是代理集中托运——就是把几个单独发货的货物组成一整批，用同一个总运单运到同一个目的地机场，由其在当地的代理负责接收货物，报关后分配给实际收货人。这种集中托运方式可以从航空公司获得较低的运价，代理公司和货主都可以从这项服务（集装货物、分装泡沫等）中获益。

三、就航空公司而言，它还可以从代理公司的服务中获利。虽然航空公司必须向代理公司支付一定的报酬（以运费折扣的形式），但代理公司已经为其组织了一批货物供应，承包了大量客户。

并将数千户家庭的货物收集起来进行托运，这为其节省了大量的人力、物力和时间，从而帮助其进一步开拓空运市场。同时，收货人和发货人可以从货运代理那里获得方便、快速的增值服务，这不仅节省了成本，而且提高了效率，提高了他们在这个行业的竞争力。